Aktivrente 2026 – Arbeiten im Alter soll sich endlich lohnen

Verfasst von: Martin Klar
Die Bundesregierung hat das Aktivrentengesetz beschlossen – ein zentrales Element ihrer neuen Rentenpolitik. Ab 2026 sollen Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer, die über das Rentenalter hinaus tätig bleiben, bis zu 2.000 Euro monatlich steuerfrei verdienen dürfen. Damit will die Regierung erfahrene Fachkräfte im Arbeitsmarkt halten und dem Fachkräftemangel entgegenwirken. Doch Kritiker fragen: Ist das ein sozialer Fortschritt oder ein stilles Eingeständnis, dass viele Renten kaum noch reichen? Das Kritische Auge beleuchtet, wem die Aktivrente wirklich nutzt – und wer am Ende den Preis dafür zahlt.

Mit der Aktivrente will die Bundesregierung ein Signal setzen: Ältere sollen länger arbeiten können, ohne steuerlich benachteiligt zu werden. Ab 2026 dürfen Beschäftigte, die das gesetzliche Rentenalter überschritten haben, bis zu 2.000 Euro monatlich steuerfrei hinzuverdienen. Damit reagiert die Politik auf den zunehmenden Fachkräftemangel und die demografische Alterung. Doch hinter dem Reformetikett steckt ein strukturelles Dilemma: Immer mehr Menschen arbeiten nicht aus Lust, sondern aus finanzieller Notwendigkeit weiter. Die Aktivrente soll Motivation schaffen – doch sie offenbart zugleich, dass das Rentensystem an seine sozialen Grenzen stößt.

Die Steuerfreiheit von bis zu 2.000 Euro im Monat klingt nach einem echten Vorteil. Doch bei genauerem Hinsehen zeigt sich, dass der Anreiz vor allem symbolisch bleibt. Denn die meisten Rentnerinnen und Rentner arbeiten nicht aus Spaß weiter, sondern weil ihre Rente nicht reicht. Für sie bedeutet die Aktivrente keine Entlastung, sondern nur eine geringere Steuerbelastung auf ohnehin zusätzliches Einkommen. Die Maßnahme hilft der Wirtschaft, den Arbeitsmarkt zu stabilisieren – aber sie kaschiert, dass Altersarmut längst Realität ist. Der Staat verkauft Entlastung, wo eigentlich soziale Sicherheit fehlen müsste. Eine stille Verschiebung von Verantwortung.

Politisch wird die Aktivrente als Antwort auf den Fachkräftemangel verkauft. Tatsächlich aber löst sie nur einen Teil des Problems. Ältere Beschäftigte bringen Erfahrung und Stabilität in die Betriebe, doch viele Branchen kämpfen nicht mit Wissen, sondern mit körperlicher Belastung und niedrigen Löhnen. Für Handwerker, Pflegekräfte oder Verkäuferinnen ist Arbeiten über 67 hinaus kaum realistisch. Die Reform bevorzugt jene, die geistig tätig sind – Akademiker, Angestellte, Führungskräfte. Damit öffnet sich eine soziale Schere: Wer kann, darf steuerfrei weiterarbeiten, wer nicht, bleibt auf einer zu geringen Rente sitzen. Die Aktivrente schafft Chancen – aber keine Gerechtigkeit.

Mit der Aktivrente verschiebt sich die Verantwortung für Altersvorsorge immer stärker vom Staat auf den Einzelnen. Wer heute älter wird, soll nicht entlastet, sondern aktiviert werden – möglichst produktiv, möglichst lange. Was als Wahlfreiheit verkauft wird, ist für viele ein wirtschaftlicher Zwang. Anstatt die Renten substanziell zu stärken, setzt die Politik auf Eigeninitiative im Alter. Das Narrativ lautet: Wer arbeitet, gewinnt. Doch die Frage bleibt, was das über ein Land aussagt, in dem selbst jahrzehntelange Beitragszahler weiter schuften müssen, um würdevoll leben zu können. Die Aktivrente offenbart, wie fragil soziale Sicherheit geworden ist.

Zweifellos würdigt die Aktivrente das Engagement älterer Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer. Sie sendet das Signal, dass Erfahrung zählt und Alter kein Nachteil sein muss. Doch hinter dieser Anerkennung verbirgt sich auch eine Illusion: Die Reform löst weder den Fachkräftemangel noch das Grundproblem niedriger Renten. Statt strukturelle Lösungen zu schaffen, kompensiert sie Symptome. Wenn Arbeit im Alter zur Voraussetzung für finanzielle Stabilität wird, verliert der Ruhestand seine ursprüngliche Bedeutung. Die Aktivrente mag kurzfristig entlasten – langfristig verschiebt sie die Grenze zwischen Arbeit und Ruhestand immer weiter nach hinten. Eine Reform mit doppeltem Boden.

Fazit : Die Aktivrente ist ein Schritt, der politisch klug, aber gesellschaftlich ambivalent ist. Sie schafft steuerliche Vorteile für jene, die ohnehin weiterarbeiten können – und überdeckt gleichzeitig, dass immer mehr Menschen im Alter nicht vom Ersparten, sondern von zusätzlicher Arbeit leben müssen. Der Staat lobt Eigeninitiative, verschweigt aber strukturelle Schwächen im Rentensystem. Wer freiwillig arbeitet, verdient Respekt. Wer arbeiten muss, braucht Unterstützung. Zwischen diesen beiden Realitäten klafft eine wachsende Lücke. Ob die Aktivrente Brücke oder Spaltung bedeutet, wird sich erst zeigen, wenn sie 2026 greift. Klar ist: Sie lindert Symptome, nicht Ursachen.

Quellenangabe : Die Grundlage dieses Beitrags bildet der offizielle Gesetzentwurf der Bundesregierung zum „Gesetz zur steuerlichen Förderung von Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmern im Rentenalter (Aktivrentengesetz)“, beschlossen im Bundeskabinett am 15. Oktober 2025. Ergänzende Informationen stammen aus Pressemitteilungen des Bundesfinanzministeriums (BMF) und des Bundesministeriums für Arbeit und Soziales (BMAS). Fachliche Bewertungen wurden anhand von Stellungnahmen des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW), des Deutschen Gewerkschaftsbunds (DGB) und verschiedener Rentenexperten eingeordnet. Redaktionelle Analyse und Bewertung erfolgten durch Das Kritische Auge, Ressort Wirtschaft & Gesellschaft, im Oktober 2025. Alle Angaben wurden redaktionell geprüft und nach bestem Wissen verifiziert.